מתלולי הרי גרלטה והכנסיות החצובות באבן

הכנסיות החצובות באבן של גרלטה הן למעשה הגדולות ביותר במורשת ההיסטורית-תרבותית של העם האתיופי אבל למרות שהן פחות מוכרות מחברותיהן בלליבלה, הן עתיקות יותר. כדי להגיע אליהן אין כביש או שביל מסודר ויש צורך במעבר בדרך עקלקלה שנקראת מתלולי גרלטה.

אם אתם מעוניינים לבקר בכנסיות גהרלטה יהיה עליכם לנוע בדרך חתחתים, לטפס את מתלולי גרלטה (ציוד טיפוס איכותי תוכלו לרכוש כאן) ורק בסוף ליהנות מהוד הקדומים שמקיף את הכנסיות ומאוירת הקדושה השורה בהן. במתלולי גרלטה בנויות 35 כנסיות שונות שמהוות את הריכוז הכנסייתי הגדול באתיופיה והן הוקמו במקום כאן משתי סיבות.

• סיבה דתית – בעבר (וגם היום אצל חלק מהמאמינים) האמינו כי הטיפוס מעלה מקרב את המאמינים לשמיים ומאפשר התבודדות.
• סיבה אסטרטגית – מיקומן של הכנסיות במתלולים אלו מסתיר אותן מכל רואה, בעיקר מצבאות זרים.

אנחנו מאמינים שהאמת היא בכלל אחרת והסיבה היא פרקטית: סלעי הגיר שמהן בנויות הכנסיות נחשבים לקלים לחציבה ולחיתוך אבל כמו שאמרו חכמים – למה להרוס סיפור טוב עם כמה עובדות נכונות?

מלונות מומלצים בגרלטה – איזור תיגראי

המסע אל מתלולי גרלטה ואל הכנסיות החצובות באבן של גרלטה

בכל מקרה, כדאי שתתכוננו למסע במתלולי גרלטה היטב כי גם היום תהיו חייבים לעבור בקניונים עמוקים, לטפס על קירות של אבן חול ועל צוקים ולהתגבר על אויר דליל. מכיוון שרוב הכנסיות חצובות במקומות שמתנשאים לגובה של 2500 מטר לפחות מעל פני הים, הגעה אליהן משלבת פעילות פיזית עם טיפוס בגובה רב ולכן אינה מומלצת לחולי לב, לסובלים מפחד גבהים או לסובלים מאסתמה.

הכנסיות החצובות באבן של גרלטה (Gheralta) שנמצאות בחבל תיגראי ועדיין פעילות מחזיקות במסורות קדומות מאוד. הן למעשה הגדולות ביותר במורשת ההיסטורית-תרבותית של העם האתיופי.

למרות שהן פחות מוכרות מחברותיהן בלליבלה, הכנסיות התיגריות שבגרלטה קדמו להן והן מתוארכות אפילו למאה השמינית לספירה.

כדי להגיע אל הכנסיות, תהיו חייבים לעבור בדרך חתחתים לא פשוטה כלל הנושאת את השם הקשוח: מתלולי גרלטה.

הכנסיות של גרלטה

כאמור, הכנסיות החצובות שבגרלטה, בצפון אתיופיה דומות בעיצוב לאלה של לליבלה. חלק מהכנסיות נחשבות לעתיקות יותר מאלו של לליבלה, אולי מהמאה השמינית לספירה. הן בעיקר מונוליטיות (חצובות באבן אחת), עם עיצובים קלאסיים וציורים מהמאה ה-17 בחלקם. הן ממוקמות לרוב בחלק העליון של צוקים או גבעות תלולות בדומה למנזר Damo שנמצא כשעתיים נסיעה צפונית משם. הוא למשל, נגיש רק על ידי טיפוס על חבל באורך 25 מטרים במעלה צוק תלול.

• הכנסייה היפה הבלתי מעורערת בגרלטה היא אבונה ימטה גו (Abuna Yemata Guh). הכנסיה הקטנה הזו חצובה בחול והיא ניצבת על צוק גבוה ומרשים. הטיפוס אליה לא מומלץ לאנשים שסובלים מפחד גבהים. הביקור בכנסיה זו כרוך בטיפוס של 7 מטר על אבן חול בשיפוע של 90 מעלות ללא עזרים, חבלים ונעליים. זה מנהג המקום שנועד להביע כבוד לקדושת הכנסייה אבל יש לכך סיבה נוספת: הטיפוס פשוט קל יותר ללא נעליים והאחיזה בנקיקים טובה יותר. אנחנו ממליצים להקשיב בנושא זה למקומיים שמבצעים את הטיפוס הזה כל יום ראשון ובחגים. חוץ מזה יש לנו עוד כמה המלצות: לטפס עם מדריך, לא להסתכל למטה, לא להתפתות לאלו שיציעו לכם עזרה בטיפוס תמורת תשלום (בשביל מה יש לכם מדריך?) ולא לטפס בעת גשם או אחריו כי הסלע חלק.
• Yohannis Makudi – הביקור בכנסייה מצריך הליכה של שעה דרך נחל בין עצי דקלים ומאובנים של צדפים. ההליכה נחשבת לקלה והיא מתאימה לכל המשפחה ויש בונוס בדרך: קופים שמדי פעם באים לבקר. מומלץ לצאת לדרך מוקדם (לפני 10 בבוקר) ולהצטייד בארוחת צהריים ארוזה כדי ליהנות מחוויה של פיקניק בחיק הטבע.
• הביקור בכנסיית Maryam Korkor כרוך בהליכה של שעה, אבל בניגוד לכנסיה הקודמת הוא נחשב אתגרי וכולל טיפוס על קיר אנכי שעשוי מאבן חול. עם זאת, הביקור בכנסיה זאת נחשב לפופולרי מסיבה אחת: הוא קרוב ללודג' שנחשב ללודג' הטוב באתיופיה – לוד'ג גהרלטה. בכנסיה זו מטבילים תינוקות כבר אלף שנה וקוברים שם את מתי האזור. רק לחשוב על כך שאת הדרך הזו עושות אמהות אתיופיות שלגבן קשורים תינוקות בני חודש-חודשיים…
• Daniel Korkor – כנסייה זו קרובה לכנסייה הקודמת ולרוב מבקרים בשתיהן ביחד מסיבה אחת:  אתם בטח לא תרצו לעשת את העליה הזאת שוב .אגב, המרחק בין הכנסיות הוא רק 300 מטר אבל זו ירידה תלולה מאוד. אז בזהירות.

מלונות מומלצים בגרלטה – איזור תיגראי

הגעה אל הכנסיות

הכנסיות נמצאות בין גרלטה לאווזן (Hawzen) ובין טמביין (Tembien) לאצ'יבי (Atsibi). ניתן להגיע אל חלקן עם רכב ואל השאר צריך לטפס במתלולי גרלטה כדי להגיע. ציוד טיפוס איכותי תוכלו לרכוש כאן.

אל תתפשרו על מדריך טוב

הרשויות באתיופיה וגם אנחנו ממליצים להגיע למקום אך ורק בלווית מדריך מקומי. כך תיהנו מכל העולמות. גם מדריך שינווט אתכם בנפתולי המתלולים וגם תקבלו הסברים לגבי ההיסטוריה, התרבות והשפה של המקום.